小拱棚塑料薄膜覆盖时期的确定对草莓栽培能否达到早熟高产的目的具有重要作用。小拱棚覆盖时间影响着草莓植株的生长状况，从而影响着草莓的产量和品质。如果小拱棚覆盖时期不合适，不仅达不到早熟高产的目的，反而会造成减产。这是因为薄膜覆盖保温时期过早，增温后会使草莓过早现蕾开花，由于早春气温变化大，依靠小拱棚薄膜保温有较大的局限性，部分过早花蕾会受到低温的袭击。尤其是草莓刚开放的小花，对低温特别敏感，一旦受到低温袭击，首先是刚开花的花朵花心发黑枯死，冻害严重时整个花朵与果实都会受冻，严重影响草莓产量。并且冻害最易发生在草莓花序中的顶花或顶果，生产中往往会损失一批优质大果，当年效益将受很大影响。如果小拱棚薄膜覆盖过迟，则失去了提前开花、提前采收的作用，得不到应有的经济效益。

    适时覆盖保温的时期要根据品种休眠特性和生产地的气候条件来决定。一般来说，休眠浅的品种，通过休眠的低温需求量少，覆盖保温时期宜早；休眠深的品种通过休眠的低温需求量大，保温时期相对较迟。江苏、浙江、上海等南方地区的覆盖保温的合适时期，以主栽品种宝交早生和硕丰为例进行说明，两者打破自然休眠的低温需求量（5℃以下的时间）大约为450小时和600小时。当地气候条件下，打破自然休眠时期大致在1月中旬至2月中旬，而根系开始活动的时期大约在2月中旬至3月初，小拱棚覆盖的适宜时期，应该在自然休眠破除以后、根系活动之前。因此，上海、江苏、浙江等地区适宜覆盖时期大致在1月下旬至2月中旬。